Pathologen, die de oorzaken en gevolgen van ziekten bestuderen door lichaamsvloeistoffen, weefsels en organen te onderzoeken, komen tijdens hun werk in aanraking met verschillende gevaarlijke stoffen. Deze stoffen kunnen aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich meebrengen als de juiste veiligheidsmaatregelen niet in acht worden genomen.
Naast het kankerverwekkende ethyleenoxide dat gebruikt kan worden voor desinfectie of decontaminatie, wordt formaldehyde voornamelijk gebruikt voor weefselconservering in de histopathologie, wat irritatie aan de ogen, huid en luchtwegen kan veroorzaken. Chronische blootstelling kan leiden tot ernstigere gezondheidsproblemen, waaronder kanker. Sommige chemicaliën die worden gebruikt voor het verven, kleuren en fixeren zijn kankerverwekkend of giftig als ze worden ingeslikt, ingeademd of in contact komen met de huid.
Het is van het grootste belang om vóór aanvang van de werkzaamheden een grondige risicobeoordeling uit te voeren om mogelijke gevaren te identificeren. Gevaarlijke dampen en rook indammen en ventileren. Er moet een zuurkast worden gebruikt en daarnaast is voldoende luchtverversing in laboratoria vereist. Er moet regelmatig worden getraind in het omgaan met gevaarlijke stoffen en het op de juiste manier hanteren en afvoeren van biologische materialen. Veilig werken betekent ook dat alle chemicaliën en monsters naar behoren geëtiketteerd moeten zijn met informatie over de gevaren. Regelmatige gezondheidscontroles om te controleren op tekenen van blootstellingsgerelateerde ziekten worden ook aanbevolen.
Door deze veiligheidsmaatregelen te begrijpen en toe te passen, kunnen pathologen de risico’s beperken die gepaard gaan met blootstelling aan gevaarlijke stoffen in hun werkomgeving.
