Según las últimas estimaciones, 27.600 trabajadores de la UE están potencialmente expuestos al 1,3-Butadieno (1,3-BD). Los datos de 1990-1993 indicaban que aproximadamente 31.600 trabajadores estaban expuestos. La exposición se produce principalmente por inhalación. El 1,3-BD tiene una clasificación armonizada como Cancerígeno de categoría 1A (sustancias de las que se sabe que tienen un potencial cancerígeno para los seres humanos basado en gran medida en pruebas humanas) según el Reglamento CLP. Los principales efectos Cancerígenos son la leucemia y el linfoma).
Dónde se producen los riesgos
El 1,3-butadieno se utiliza principalmente en la producción de cauchos sintéticos (incluido el caucho de estireno-butadieno), resinas termoplásticas, látex y como intermediario químico (en la producción de neopreno para artículos de caucho de automoción e industriales, en la producción de polímero de metilmetacrilato-butadieno-estireno, que se utiliza como agente de refuerzo del PVC, y en la producción de adiponitrilo (un precursor del nailon)).
La principal exposición profesional se produce en las plantas de producción de monómeros de 1,3-BD y en las plantas de caucho/polímero a base de estireno-1,3-BD. Entre las profesiones con alto riesgo de exposición están los técnicos de proceso en la descarga, en el parque de tanques y en las áreas de purificación, polimerización y reacción, los técnicos de laboratorio y los técnicos de mantenimiento.
Además, los trabajadores pueden estar expuestos al 1,3-BD de las corrientes de productos de las refinerías de petróleo o del humo producido durante la electrocirugía.
Más sobre la sustancia
El 1,3-BD es un gas incoloro producido por el craqueo al vapor de hidrocarburos parafínicos. Las emisiones de 1,3-BD al medio ambiente también proceden de fuentes como los gases de escape de los automóviles, el humo de los cigarrillos, el humo de los incendios de madera y la combustión de caucho y plásticos. No se sabe que el 1,3-BD se produzca ampliamente como producto natural.
Peligros que pueden ocurrir
El mayor potencial de exposición profesional al 1,3-BD es por inhalación. Se espera que la exposición por ingestión de alimentos y agua potable sea muy baja, si se adoptan las medidas de higiene básicas adecuadas. Las exposiciones agudas al 1,3-BD pueden causar somnolencia o mareos. La exposición crónica al 1,3-BD se asocia a un mayor riesgo de cáncer hemato-linfopoyético (es decir, leucemia y/o linfoma).
Qué puedes hacer
Debe considerarse la sustitución en las aplicaciones en que sea factible. Si no se dispone de alternativas o el 1,3-BD puede aparecer como subproducto, realiza evaluaciones periódicas de la exposición para saber cuándo deben tomarse medidas.
Hay varias formas de reducir la exposición al 1,3-BD. El enfoque preferido es utilizar controles de ingeniería, como la ventilación de escape local y la modificación del proceso. Si estas medidas no son suficientes, pueden aplicarse otras, como exigir protección respiratoria cuando la ventilación no sea factible, exigir a los trabajadores que se duchen y se pongan ropa de calle antes de salir de la planta, y entregar a los trabajadores gafas protectoras y protectores contra salpicaduras cuando sea necesario.
Además, es importante formar a los trabajadores sobre los riesgos, las prácticas laborales seguras y las medidas higiénicas eficaces. El equipo de protección personal (EPP) sólo debe utilizarse como último recurso, tras introducir todas las soluciones técnicas y organizativas posibles.
Referencias: RAC, IARC, ATSDR, NFA, OSHA, COM
